Tinta Digital
Bitácora electrónica de Eugenio Martínez Rodríguez

Por fin estoy leyendo el libro “The World is Flat” (El mundo es plano) del columnista del New York Times Thomas Friedman. Anteriormente, los blogueros Plop, de la Insula Hirsutahan, y Afreites, de The Information Soldier, habian hecho algunas referencias a este libro en sus bitácoras, más Rafael Torres, de Guerrilla Pop, lo había mencionado insistentemente en varios comentarios sueltos, lo que prácticamente me obligó a ir comprar el libro tan pronto empecé mis vacaciones.

Globalización 3.0: una globalización de los individuos

La tesis principal de este texto es que la globalización empezó, en su primera fase (globalización 1.0), cuando Cristoforo Colombo (Cristobal Colón) descubrió América e hizo del mundo uno mediano y perteneciente a los países, al unir los continentes. Luego, en su segunda fase (globalización 2.0), la globalización le pasó a pertenecer a las grandes compañías multinacionales.Y por último, en su tercera y actual fase (globalización 3.0), gracias a las tecnologías nuevas de información y comunicación que hacen al mundo uno diminuto, la globalización pasa a manos de los individuos y pequeños grupos que tienen que competir de tú a tú con otros individuos del otro lado del mundo.

(Por cierto, de Friedman fue que el español Juan Varela, del extraordinari blog o Periodistas 21, tuvo la idea de acuñar el término periodismo 3.0 para referirse a un periodismo de los ciudadanos e individuos).

Y como las oportunidades, según el autor, se nivelan cada vez más para todos, en el libro se usa la metáfora de que el mundo se nivela tanto que es plano.

En la primera parte del libro, Friedman enumera las “diez fuerzas” que “aplanaron” y “aplanan” el mundo. Estas son:

• Muros y ventanas: El lanzamiento del sistema operativo Window 3.0, seis meses despúes de la caída del Muro de Berlín, popularizó la computadora personal y “derribó el limite de información que un individuo podía crear y manipular”.

• El World Wide Web y Netscape: Berners-Lee diseñó esta red abierta, libre y sin propietarios, y luchó para que se mantuviera así. Luego, el navegador Netscape hizo posible que las computadoras personales del público en general pudieran conectarse a esta red con facilidad.

• Software de trabajo: La aparición en los 90’s de distintos tipos de softwares permitió a las personas “diseñar, mostrar, manejar, crear y colaborar” en vez de solo navegar en Internet, enviar e-mail y subir música a la red.

• Uploading: La capacidad que tienen los individuos de “subir” sus producciones al acceso del mundo entero, mediante el blogueo, la redacción de artículos de Wikipedia y reseñas en Amazon, la publicación de podcast y videoblogs, entre otras formas.

• Outsourcing: La capacidad de subcontratar compañías que realicen parte de las tareas de una corporación, permitiendo que la corporación contratante se pueda concentrar en la parte importante de su negocio (yo diría que es la división del trabajo llevado al macro). Una variante del “outsourcing” es el “homesourcing” o la contratación de personas que trabajen fuera de la compañia, desde sus casas. Muchas líneas de telefónicas de servicio al cliente trabajan con “outsourcing” en el extranjero o con “homesourcing” en su propio país.

• Offshoring: La capacidad de una corporación de mudarse a otro país en busca de condiciones de producción más favorables y baratas.

• Supply-chaining: La capacidad de las tiendas y suplidores de reemplazar inventario con información.

• Insourcing: Cuando una compañía se inserta en las operaciones de otra y colabora estrechamente con ésta, de tal manera que es difícil saber donde empieza una y termina otra. Ejemplo de esto es UPS, que no sólo entrega los productos a los consumidores de sus clientes, sino que le cobra a los consumidores, financia algunas entregas, analiza e informa sobre qué se vende y qué no, y hasta repara los productos de sus clientes. Friedman dice que muchas compañías que ofrecen garantías a sus productos jamás vuelven a tocarlos después que los producen, sino que todo se lo delegan, mediante Insourcing, a compañías como UPS.

• In-forming: la habilidad de cada persona de ser su propio suplidor de información, entretenimiento y conocimiento vía sistemas como Google.

• “Esteroides” o tecnologías aplicadas: Herramientas que potencian la computación, como el incremento de la velocidad de las computadoras, el compartir archivos (”file sharing“), Internet inalámbricos, etc.

¿Globalización 3.0 = Sociedad Red?

Personalmente, encuentro bastante esperanzador saber que, según observadores como Friedman, la globalización actual le pertenezca a los individuos y pequeños grupos, en vez de a los estados (sobretodo en el caso de Puerto Rico y sus “excelentes” administradores públicos) y a las multinacionales.

Esta tesis es muy compatible con las observaciones que hiciera el sociólogo español Manuel Castells, con el concepto de Sociedad Red ,en el cuales se alegaba que vivimos en un proceso constante de descentralización de todo tipo de estructuras (políticas, comerciales, universitarias) que busca más flexibilidad mediante la conexión de pequeños y medianos componentes autónomos en estructuras en forma de red, lo cual a su vez crea nuevas oportunidades para las pequeñas y medianas empresas que se pueden filtrar con facilidad (gracias a su flexibilidad) en las redes como componentes esenciales, en contraposición con las grandes y obesas estructuras que, como la burocracia gubernamental, camina lenta y rígida.

La utopía global a la neoliberal

Sin embargo, a pesar de lo lógico que parece el argumento, Friedman parece exageradamente optimista con esta etapa de la globalización. Por ejemplo, en una parte, expresa que la “aplanación” del mundo pudiera traer “una nueva era de prosperidad, innovación y colaboración por compañías, comunidades e individuo”.

Parece la utopía comunista de siempre, pero a la inversa. Por eso su periódico, The New York Times, tituló la reseña que se le hiciera a ese libro como “The Wealth of Yet More Nations” (El bienestar de aún más naciones), comparándolo con el clásico “The Wealth of the nations” (El bienestar de las naciones) de Adams Smith que básicamente también describía una promesa de abundante prosperidad amparada en el libre comercio.

Pero al igual que Adams Smith, Friedman tiende a analizar todo desde el punto de vista de los empresarios y la élite dominante, y casi nunca desde el punto de vista de los trabajadores, que son la mayoría de la población mundial.

Por ejemplo, en la parte que habla sobre el Offsourcing, o la posibilidad de que empresas se muden a otro país en busca condiciones de producción más baratas, Friedman dice:

“Mientras más atractiva China se hace a si misma a base del off-shoring, más atractivos otros países desarrollados o en desarrollo que están en competencia, como Malasia, Tailandia, Irlanda, México, Brasil y Vietnam, tendrán que hacerse. Ellos tendrán que mirar lo que está pasando en China y los trabajos que se están moviendo hacia allá y decir ‘Santo pez gato, vamosa tener que empezar a ofrecer los mismos incentivos’”.

Claro, esto está bien bueno desde el punto de vista de las corporaciones (incentivos contributivos y educativos, subsidios y salarios bajos), pero desde el punto de vista de todos los obreros del mundo, el vivir bajo la amenaza constante de que la compañía que te emplea se puede largar mañana no es nada de ideal, y evitar con esta constante presión que los obreros se organicen y reclamen mejores salarios y condiciones de trabajo en nada beneficia a la mayoría de la población del planeta, que no son grandes accionistas de compañías multinacionales. ¡Pero se beneficia el consumidor! dirán algunos, pero esto es como una tibia sonrisa de consumidor que se mezcla con un llanto de obrero explotado o desempleado. Me recuerda ésto el documental “The high cost of the low price”.

Pero bueno, cada cual ve el mundo desde su perspectiva, y la calidad de éste libro opaca esta visión elitista que el autor utiliza a veces en su libro, de la misma forma que la calidad de “El bienestar de las naciones” de Adams Smith también opaca el hecho de que a éste no se le hubiera ocurrido hablar sobre el desempleo.

Reclamar la globalización

A pesar de esto, considero este libro muy recomendable, ya que su importancia trasciende la satisfacción de aprender por aprender, y nos da un marco de referencia para interpretar el mundo con el cual nos enfrentamos día a día. Pero, esta interpretación tampoco muere con el saber, sino que debe ser una guía, para los individuos y pequeños grupos que no somos dirigentes de estados ni accionistas de multinacionales, para poder desarrollar iniciativas desde abajo, aprovechando el contexto histórico.

Conceptos magistralmente explicados en el libro, como “Uploading”, “Outsourcing”, “Homesourcing”, “Insourcing” e “In-forming”, deben convertirse en un vocabulario básico para aquel que desee emprender una pequeña o mediana empresa en nuestro nuevo fascinante contexto histórico, político y social. Fíjense que estos conceptos no sólo son utilzables en las grandes ligas de los negocios, sino que también pueden ser utiles a individuos o pequeños grupos.

De eso se trata.

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