Tinta Digital
Bitácora electrónica de Eugenio Martínez Rodríguez

En el campo del periodismo, en un principio, periodista era aquel que tuviera los medios o los contactos para publicar sus escritos en algún panfleto, periódico o cualquier otro tipo de medio de comunicación impreso. Cualquiera que tuviera los medios –ya sea económicos o sociales– para publicar algo, era (auto)denominado periodista.

Luego vino la profesionalización del periodismo, con las escuelas y currículos universitarios dedicados al campo. Ahora, ante un escenario más maduro y formal, las ahora grandes industrias de comunicación necesitaban comunicadores ya hechos y diestros en lo básico requerido en el campo. En este contexto, el periodista es un profesional de la información, el cual tiene acceso a publicar a través del medio de comunicación que lo emplea.

Pero entonces el contexto histórico vuelve a cambiar. El arribo de Internet y las nuevas tecnologías digitales, al alcance del ciudadano promedio (al menos en esta parte del mundo), ha cambiado por completo la dinámica de diseminación de la información. Ahora, cualquier ciudadano tiene acceso a informar, opinar, e interpretar a través de un medio de comunicación descentralizado de alcance mundial.

Para publicar, ya no se depende de buenas condiciones económicas ni de contactos sociales como en un principio, ni tan si quiera de estudios universitarios que lo cualifiquen como apto para informar. Solo se requiere acceso un medio que cada vez está más barato y accesible.

En estas nuevas circunstancias históricas, ¿Estaremos viviendo la desprofesionalización del periodismo? ¿Es el periodismo desprofecionalizable?

La desprofesionalización del periodismo

Para ambas pregunta, según mi apreciación, la respuesta es sí. El periodismo está retrocediendo hacia aquella época en la cual todo aquel que publicara periódicamente era periodista, con la variante de la facilidad con la cual se hace hoy en día, gracias a Internet.

Pero no todo es Internet en esta crisis del periodismo posmoderno. A diario, podemos percibir en la televisión, en la radio y en los periódicos como se desprofesionaliza la labor del periodista, con la entrada al campo de actores, animadores, modelos y reinas de belleza. La fácil entrada de personas con este perfil al periodismo, lleva un mensaje claro: periodista puede ser todo el mundo.

Y volviendo a Internet, esta última frase parece ser el lema del llamado periodismo ciudadano, un periodismo ejercido por ciudadanos comunes, que también informan y opinan usando Internet como medio de comunicación. Este periodismo frecuentemente rivaliza con el periodismo convencional y tradicional en influencia y popularidad, a través de formatos como los weblogs y los wikis, y de servicios como Flickr y Bloglines.

Ante esto, salta otra pregunta a la mente: ¿Estará condenado el periodista profesional a la extinción? ¿Realmente todo el mundo puede ser periodista? ¿No hay nada especial en ejercer las labores del periodismo?

Mi respuesta a estas preguntas es que sí. El periodismo, como se práctica hoy, es perfectamente sustituible con el periodismo ciudadano, o con cualquier actor o modelo desempleado. De hecho, como ya he mencionado antes, a menudo encuentro artículos en blogs que son de mejor calidad que los que encuentro en los medios tradicionales.

Reprofesionalizar al periodista convencional

Sin embargo, el arribo del periodismo ciudadano pudiera tener un interesante y beneficioso efecto en el periodismo profesional. Me explico. En un contexto en el cual todo el mundo publica informaciones y opiniones a nivel mundial, será inevitable replantearse la labor del periodista profesional y de los medios de comunicación tradicionales. ¿Y cual podría ser el resultado de esto? Pues se podría pensar en una reprofesionalización del periodista convencional.

Esto es, sacarle ventaja a lo que un ciudadano común que ejerza el periodismo ciudadano probablemente no tenga: refinadas destrezas de expresión, conocimientos técnicos de distintos estilos de escritura, conocimiento y dominio de distintos tipos de estructuras de notas, contactos sociales, estudios teóricos del campo ,experiencia, maña, etc.

Me parece obvio que, a pesar de las grandes ventajas insuperables que lleva el periodismo ciudadano, una persona con una preparación académica especializada en la labor, y dedicada a tiempo completo al ejercicio de este, tiene mucho más potencial que un bloguero en pajamas a las 11:00pm antes de acostarse a dormir para ir a trabajar. Pero también me parece obvio que los medios de comunicación, aunque con sus buenas excepciones, han fallado explotar este potencial, hasta tal punto en que ha desencadenado en esta crisis.

Periodismo convencional y periodismo ciudadano: Hacia una visión complementaria

Ante este panorama, más que abogar por una desprofesionalización del periodismo, o el tratar de impedir y regular el campo mediante leyes y colegios de profesionales, se podría pensar en como ver al periodismo convencional y al ciudadano como complementarios, y no como rivales. Claro, ya muchos medios le prestan atención a los blogs, y a los periodistas ciudadano, dedicándole secciones y publicando sus productos. Pero esta práctica no esclarece la paradoja de que ambos tipos de periodismo están haciendo lo mismo, a un mismo nivel, y, por lo tanto, compitiendo.

Creo que la llegada del periodista ciudadano puede ser una excelente oportunidad para que los medios convencionales repiensen la labor de sus profesionales, y le den la oportunidad de sacarle provecho a todo el potencial que guardan dentro.

Claro, otra opción sería abrazarse con uñas y garras al paradigma en crisis, y presionar para que se creen leyes que regulen el campo, que se audite lo que se publica en Internet, que no se le extienda los privilegios constitucionales para periodistas a los ciudadanos, y llamar bárbaros a todo aquel que ose “tomar por asalto a la información”. Pero con esta estrategia, creo que las tienen de perder.

Mejor que le den una oportunidad a los periodista, porque lo que están haciendo lo hace cualquiera, pero ellos pueden hacer aún más.

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