Tinta Digital
Bitácora electrónica de Eugenio Martínez Rodríguez

Internet ha permitido el desarrollo mundial de medios comunicación alternativos, pero no debemos perder de perspectiva que no es la única vía de hacer periodismo independiente.

Otra alternativa útil para las comunidades organizadas que buscan mediatizar su voz es la radio difusión de bajo alcance (Low-power Broadcasting).

Una estación radio de bajo alcance transmite una señal de bajo poder, a un –relativo– bajo costo, capaz de llegar a un área específica y reducida, como una comunidad, un recinto o una ciudad (Su alcance puede ser desde 2 millas hasta 15, y quizas más, dependiendo del transmisor y el entorno en el cual transmita).

Cuánto cuesta

Las licencias de la Federal Communications Commission (Organismo que regula las comunicaciones en Estados Unidos y sus territorios) para operar una estación de bajo alcance son gratis, y el costo del creación de una estación de radio como esta es sorprendentemente no tan caro, considerando sus repercusiones.

Según el artículo Low Power Radio del portal Media Access, empezar una emisora de bajo alcance es tan barato como $10,000.

El portal Prometheusradio.org por su parte, dice en el artículo LPFM At a Glance que el equipo necesario para crear una emisora FM de mil watt ronda entre cinco y ocho mil dólares.

Según este último artículo, entre los costos que hay que cubrir están:

Trasmisor de señal FM- De $3,500 a $6,5000
Antena- De $1,000 a $2,500
Mixer- $350 - $2,500 (nuevo)
Búsqueda de frecuencia (Ingenieros)- De $250 a $1,000
Accesoria técnica para solicita licencia (opcional)- Alrededor de $500

Sus posibilidades

Pero ¿Y que se podría hacer con una emisora de bajo alcance? Son multiples las posibilidades que una comunidad puede hacer con su propia estación de radio. Entre los muchisimos usos que se le pudiera dar, están:

*Informar sobre noticias de interés local, área que los grandes medios no suelen cubrir ya que no es del interés de la mayoría de su audiencia sino de una pequeña parte de ella.
*Programas de activismo social: tales como de temas ambientales, sociales, educativos y legales
*Programación cultural Con los artistas locales que no suelen tener foro en las grandes emisoras (Desde los Dj’s y grupos musicales del barrio hasta recitales de poesía).
*Cualquier otra índole: Programación de la iglesia metodista de la esquina, del club de ajedrez recien creado, del sindicato de trabajadores, etc.

Historias de exito

El portal Colombia Journalism Review nos habla en su artículo Building Communities on the FM Dial, de varias emisoras independientes que le han dado voz a pequeñas comunidades en desarrollo. El primer parrafo del artículo capta la atención de inmediato:

They bought their equipment on e-Bay. Their antenna is attached to a water pipe on the roof. They have only two staff members, but more than fifty people volunteer in the studio on their time off from jobs as factory workers, busboys, and grocery clerks. Few at the station speak English. Some are illiterate. No one has any previous experience in radio. It’s WSBL-LP in South Bend, Indiana, and it’s low-power FM

Otro artículo interesante que narra una historia de exito con este pequeño medio es Small Town Radio (pdf) del portal MediaAccess.org
Small Town Radio

Pirateo y clandestinaje

Otras organisaciones y grupos de personas alrededor del mundo han optado por establecer su estación de radio de bajo alcance de forma ilegal, ya sea porque transmiten un mensaje que va en contra del sistema establecido o porque piensan que el estado no debe regular las frecuencias de radio ya que esto atenta contra el derecho a la libre expresión y homogeniza los medios a través de las grandes corporaciones mediáticas.

Conclusión

El tema de las pequeñas emisoras comunitarias y su lucha por establecerse y ganar derechos frente al estado es uno de gran relecancia para todos.Soy de los que cree se debe luchar por que se reconosca el acceso a los medios de comunicación como un derecho, y no como un privilegio.

Según el ensayista y crítico social H.L. Menckem la libertad de prensa le pertenece solo al hombre que posee una. En otras palabras, según el libro Mass Media Law, las garantías constitucionales de libertad de expresión y prensa para los ciudadanos tienen poco o ningún sentido si estos ciudadanos no tiene los medios económicos para ejercer este derecho.

Aunque esta visión no es hegemónica, creo que es aplastante su argumento, y todas las personas comprometidas con las buenas luchas sociales deben impulsarlo con el propósito de aspirar a ser parte de una sociedad civil más activa y participativa. ¿No creen?

Lecturas sugeridas

*Low Power FM Broadcast Radio Stations (FCC)
*How Low power Stations Works de How Stuff Works
*Prometheusradio.org
*Low-power broadcasting- Wikipedia

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